ユウガオから干瓢に

天気：曇りのち晴れ（猛暑）
 昨年はユウガオを８/２０に収穫をして、９/５　９/１３に干瓢作りをした。皮が堅くてノコギリで切った。天日干しも不十分で３日もかかって、結局、カビが発生してしまった。その反省から、若くてあおいうちに収穫をして、土用の、日差しの強い日に干瓢を作ることにした。
畑に行き、直径が３０ｃｍ前後のユウガオを５個収穫する。庭のテーブルに並べておくと、通りすがりのおばさんたちが、ビックリ仰天してしてゆく（写真上）。今日は１個だけ作る。
包丁で、巾３ｃｍで輪切りにする。予想通り柔らかく、すんなりと包丁で切れる。そして、真ん中のワタと種を取り除く。ここで登場！干瓢用のミニかんなだ（写真中）。輪切りした干瓢の内側からミニかんなで削って行く。やはり、昨年よりうまくゆく！そして、物干し台に吊るして天日干し（写真下）。
干瓢といっても、最近は使われることも少なく存在が薄いが、ちらし寿司、干瓢巻、煮物に使われ、昆布巻きの巻き紐にも必需だ。しかし、９０％以上は中国産で、残りは栃木県で作られる。無漂白の干瓢は、ちょっと色が残っているが味がよい。